Sovereign of the Seas

Description

TYPE DE BATEAU : Vaisseau de ligne
ANNÉE DE LANCEMENT : 1637
PAYS DE CONSTRUCTION : Royaume Uni
CHANTIER : Peter Pett, Woolwich Dockyard
ARCHITECTE : Phinéas Pett

HISTORIQUE : Le Souverain des Mers brille par une quantité inégalée de sculptures, ornements en laiton doré et bas-reliefs de la proue à la poupe conçus par les meilleurs artistes de l’époque (van Dyck entre autres). Il coûta plus de 65 000 livres sterling à la Couronne et n’est rien moins que l’expression de la volonté du souverain Stuart qui adorait les navires et la beauté qui s’en dégageait. Son impression d’or massif – ajouté au «Ship Money» suscita un vif mécontentement de la part des Anglais. Surnommé le «Diable d’or» dans les chroniques de l’époque, le navire prit part à de nombreuses batailles dans les trois guerres navales qui opposèrent les Anglais aux Hollandais dans la deuxième moitié du XVIIe siècle.

ET AUJOURD’HUI ? En janvier 1696, alors que l’Amirauté envisageait sa démolition, le navire fut détruit par un incendie dans le port de Chatam. On raconte qu’un cuisinier aurait oublié d’éteindre une bougie avant de quitter le navire. La bougie serait tombée et le feu aurait fini par se communiquer à tout le bâtiment.