Cutty Sark

Description

Type de Bateau : Clipper
Année de construction : 1869
Pays de construction : Ecosse
Chantier : Scott & Linton (Dumbarton, estuaire du Clyde en Ecosse
Architecte : Hercules Linton

HISTORIQUE : De 1877 à 1883, le Cutty Sark assurera le transport du thé entre l’Angleterre et l’Asie. Au cours de sa vie professionnelle, il a transporté plus de 10000 coffres à thé. Au musée du thé se trouvant à la Fabrique de thé de Bois Chéri, à l’île Maurice, on trouve d’intéressantes informations sur la route du thé dans la seconde partie du XIXème siècle et des témoignages de passages du Cutty Sark à Port-Louis.
De 1883 à 1895, il sera affrêté pour le commerce de la laine entre l’Australie et l’Angleterre. Durant cette période il détiendra le record de rapidité de traversée à la voile Australie-Manche en 67 jours avec des pointes de vitesse à 17,5 noeuds (32.4 km. par heure) il fut le clipper le plus rapide, jamais égalé, à cette époque.
Après de longues années d’activité et de multiples changements de propriétaires et armateurs, subissant le déclin dû à la compétition de la motorisation à vapeur, après des périodes infructueuses, il démâte en passant le Cap de Bonne-Espérance en 1916, converti en barge il est plus ou moins en abandon dans un port. Puis, remorqué vers l’Angleterre, il est rénové en décembre 1954 par le capitaine Frank Valéran, gréeur Mauricien et devient un bateau musée installé dans un bassin dans le port de Greenwich près de Londres. C’est le seul clipper pouvant témoigner de cette époque fantastique de la marine marchande du XIXème siècle.
Un violent incendie s’est déclaré au cours de sa restauration alors qu’il était en chantier fin mai 2007. Malgré l’intervention rapide des pompiers les dégâts furent très importants et une majeure partie de sa structure a dû être refaite à grand coût. Les travaux de réhabilitation du navire se sont terminés fin 2012.

ET AUJOURD’HUI ? Cutty Sark est amarré en cale sèche à Greenwich, en Angleterre, et a été ouvert au public par la Reine Elizabeth II en Avril 2012.